病因不明。目前认为MS可能是一种由多种因素共同作用的疾病，在遗传与环境因素影响下，通过自身免疫反应发病，感染、外伤、妊娠、手术和中毒等可为其诱因。

本病具有空间多发和时间多发特点。空间多发指病变部位多发，大脑、脑干、小脑、脊髓可同时或相继受累。时间多发指缓解—复发的病程，由于累及部位广泛，反复发作后可最终致残，甚至致死。临床表现多样，常见症状包括视力下降、复视、肢体感觉障碍、肢体运动障碍、共济失调、膀胱或直肠功能障碍等。

多发性硬化的治疗，主要包括急性期和缓解期治疗，此外还有对症治疗。急性期治疗目标是减轻恶化期症状，缩短病程，改善残疾程度和防治并发症，包括大剂量甲泼尼龙冲击治疗，血浆置换，静注人免疫球蛋白。缓解期治疗以控制疾病进展为主要目标，推荐使用DMT药物长期进行治疗。此外对症治疗是指对伴有肢体、语言、吞咽等功能障碍的患者，应早期在专业医生的指导下进行相应的功能康复锻炼。