感染性脑炎的病因可通过感染途径分为血源性、邻近组织播散。血源性是指各种原因导致病原体进入血液，经血液循环进入脑组织导致脑炎。颅脑邻近组织感染可通过各种通道进入脑组织直接导致脑炎，比如中耳炎、面部皮肤感染、皮毛窦等。

感染性脑炎的早期症状多为非特异性，可有发热、头痛、呕吐等，与感冒、胃肠炎的症状类似，因此大部分家长及非神经科医生不能及早认识到。脑炎的症状轻重不一，轻症的脑炎除上面的表现以外，还会出现睡眠增多、精神萎靡不振、抽搐、走路不稳等；重症脑炎则会出现频繁抽搐、昏迷、瘫痪、精神行为异常及多器官功能受损。

顾名思义，感染性脑炎是因为感染导致的脑炎，因此，首先需要进行抗感染治疗，这就需要根据不同的病原菌来针对性治疗：病毒性脑炎绝大多数无特异性抗病毒药物，具有自限性；化脓性脑膜炎需根据细菌种类早期、足量应用抗生素治疗。除了抗感染外，还需要甘露醇来减轻脑水肿，重症脑炎还需要丙球免疫支持、糖皮质激素抗炎治疗。