性早熟依据下丘脑-垂体-性腺轴是否启动分为中枢性性早熟、外周性性早熟及不完全性性早熟。其中中枢性性早熟，即下丘脑-垂体-性腺轴完全启动，又称GnRH依赖性性早熟、真性性早熟、完全性性早熟；外周性性早熟，即下丘脑-垂体-性腺轴不启动、由于内源或外源性激素水平升高导致的性早熟，又称非GnRH依赖性性早熟、假性性早熟。不完全性性早熟，是指下丘脑-垂体-性腺轴不完全启动，又称部分性性早熟，变异型青春期。这三种性早熟的常见病因存在差异。其中中枢性性早熟病因分为特发性中枢性性早熟及继发性中枢性性早熟。后者常见病因包括中枢神经系统病变如颅内肿瘤或占位性病变、获得性损伤、先天发育异常如脑积水，视中隔发育不全等，其他疾病如先天性肾上腺皮质增生症、McCune-Albright 综合征等可继发中枢性腺轴启动。外周性性早熟常见病因包括性腺肿瘤、甲状腺和肾上腺疾病、外源性摄入性激素增加等。部分性性早熟病因包括单纯乳房早发育、单纯性阴毛早现及单纯性早初潮。

男孩性早熟表现为睾丸增大，睾丸容积大于4ml；女孩性早熟表现为出现乳腺发育，乳房隆起并有乳核出现（触摸可以有硬结）。除此之外，女孩可以有阴毛、腋毛生长、月经来潮等，男孩可以表现为变声、痤疮、阴毛腋毛生长、阴茎增大及遗精等，男女孩都可以有身高、体重的快速增长。部分患者可以有原发病如肿瘤等的表现。

明确病因非常重要，需要依据病因选择治疗方式。并不是所有的性早熟都需要治疗。促性腺激素释放激素类似物是目前主要的中枢性性早熟的治疗药物，它通过抑制中枢性腺轴发挥作用。在治疗过程中，定期评估与监测非常重要。