细菌无处不在，广泛分布于我们日常接触的大多数物品和环境中，甚至我们自身的皮肤、口腔和肠道中都携带了大量细菌。但是，并非所有细菌对人体都是有害的。

肠道中的部分细菌可以帮助消化、改善肠道蠕动、加强营养物质的吸收、产生重要的营养物质。这一类对人体有益的细菌我们统称为“益生菌”，酸奶中常用的双歧杆菌和乳酸杆菌就属于益生菌。

另一部分可攻击人体免疫系统、导致疾病发生的细菌，我们统称为“病原菌”。病原菌可以进入人体的肺、肠或血液等部位，引起肺炎、腹泻或败血症等一系列感染性疾病。儿童中常见的肺炎链球菌和流感嗜血杆菌就属于病原菌。