锌属于微量元素，在机体中发挥着重要的生理功能，影响着机体的生长发育及生殖器官、皮肤、胃肠系统和免疫等多方面的功能。

儿童体内缺锌的早期表现是食欲减退、味觉异常、偏食、厌食、异食癖甚至拒食，有的可反复发生口腔溃疡。如长期体内缺锌的儿童可表现为消瘦、身材矮小，甚至智力发育落后，年龄较大儿童可有性发育延迟等。不规则脱发，口周、肢端及生殖器部位皮肤发炎并难以治愈。由于锌缺乏使机体的抵抗力降低，儿童往往易患感染性疾病，如反复的呼吸道感染及消化道感染等。

膳食中贝壳类海产品(如牡蛎、海蛎肉、蛏干、扇贝)、红色肉类及其内脏均为锌的良好来源。蛋类、豆类、谷类胚芽、燕麦、花生等也富含锌，而蔬菜及水果类锌含量较低。此外，如果长期存在锌缺乏的因素，或腹泻期间可以在医生指导下口服锌剂治疗。